Ademen, of ademhaling, is het mechanische proces waarbij lucht in en uit de longen wordt verplaatst. Het omvat de borstholte, de ruimte in de borstkas, en het middenrif, een grote spier die de borstholte van de buikholte scheidt.

Wanneer je inademt, trekt het middenrif samen en zet de borstholte uit. Hierdoor ontstaat er een negatieve druk in de borstkas, waardoor lucht via de neus of mond de longen in stroomt. Wanneer je uitademt, ontspant het middenrif en zakt de borstholte in. Hierdoor ontstaat er een positieve druk in de borstkas, waardoor lucht via de neus of mond uit de longen stroomt.

Het ademhalingssysteem is ook verantwoordelijk voor de gasuitwisseling, het proces waarbij zuurstof in de bloedbaan wordt opgenomen en koolstofdioxide uit de bloedbaan wordt verwijderd. Zuurstof wordt via de bloedbaan naar de lichaamscellen getransporteerd, waar het wordt gebruikt voor cellulaire ademhaling. Kooldioxide, een afvalproduct van cellulaire ademhaling, wordt via de bloedbaan naar de longen getransporteerd en uitgeademd.