De primaire functie van het middenrif in het ademhalingssysteem is om te helpen bij het ademhalingsproces. Het helpt bij het uitzetten en samentrekken van de borstholte, wat cruciaal is voor het binnenkomen en verlaten van lucht in de longen. Hoewel het middenrif een cruciale rol speelt bij de ademhaling, is het niet direct betrokken bij de verwijdering van kooldioxide uit de bloedbaan.

De verwijdering van kooldioxide vindt voornamelijk plaats in de longen, waar het proces van gasuitwisseling plaatsvindt. De longen zijn verantwoordelijk voor de uitwisseling van zuurstof uit de ingeademde lucht met koolstofdioxide uit de bloedbaan. Deze uitwisseling vindt plaats in miljoenen kleine luchtzakjes, longblaasjes genaamd, waar zuurstof in het bloed wordt verspreid en koolstofdioxide uit het bloed wordt verspreid.

Het middenrif draagt ​​indirect bij aan de verwijdering van kooldioxide door het algehele ademhalingsproces te vergemakkelijken. Terwijl het middenrif samentrekt, helpt het lucht naar de longen te zuigen, waardoor de zuurstoftoevoer wordt aangevuld en een drukgradiënt ontstaat die helpt bij de uitdrijving van kooldioxide. De belangrijkste rol van het middenrif is echter het regelen van het volume van de borstholte en het genereren van de noodzakelijke drukveranderingen voor een effectieve ademhaling.

Andere spieren, zoals de intercostale spieren tussen de ribben, helpen ook bij het uitzetten en samentrekken van de borstholte tijdens de ademhaling. Het samenspel van deze spieren en de elasticiteit van de longen zorgen ervoor dat zuurstofrijke lucht wordt opgenomen, kooldioxide vrijkomt en de delicate balans van gassen in het lichaam in stand wordt gehouden.