Lucht komt de longen binnen via de luchtpijp, ook wel de luchtpijp genoemd. De luchtpijp vertakt zich in twee bronchiën, die elk een van de longen binnendringen. In de longen verdelen de bronchiën zich verder in kleinere vertakkingen, bronchiolen genaamd, die eindigen in kleine zakjes die longblaasjes worden genoemd. In de longblaasjes vindt gasuitwisseling plaats, waarbij zuurstof uit de lucht in de bloedbaan terechtkomt en koolstofdioxide uit de bloedbaan in de lucht.