Symptomatisch betekent dat je symptomen vertoont. Een symptoom is een fysiek of mentaal kenmerk dat een aandoening aangeeft of karakteriseert. Symptomen kunnen specifiek zijn voor een bepaalde ziekte of aandoening, of ze kunnen algemener zijn. Een persoon die verkouden is, kan bijvoorbeeld symptomen ervaren zoals een loopneus, keelpijn en hoesten. Deze symptomen zijn allemaal specifiek voor verkoudheid. Een persoon met koorts kan echter een verscheidenheid aan symptomen ervaren, zoals hoofdpijn, spierpijn en vermoeidheid. Deze symptomen zijn niet specifiek voor een bepaalde ziekte of aandoening, waardoor het moeilijker kan zijn om een ​​diagnose te stellen.

In de geneeskunde wordt de term 'symptomatisch' gebruikt om een ​​behandeling te beschrijven die bedoeld is om de symptomen van een ziekte of aandoening te verlichten of te verminderen, in plaats van deze te genezen. Een persoon met verkoudheid kan bijvoorbeeld vrij verkrijgbare medicijnen gebruiken om de symptomen te verlichten, zoals een neusdecongestivum of een pijnstiller. Deze medicijnen genezen de verkoudheid niet, maar kunnen er wel voor zorgen dat de persoon zich beter voelt.