Een thoracotomie is een chirurgische incisie in de borstholte. Het kan om verschillende redenen worden uitgevoerd, zoals:

* Verwijder een tumor of ander gezwel uit de longen, het hart of andere structuren in de borstkas

* Herstel een beschadigde long of hart

* Voer vloeistof of lucht uit de borstkas af

* Plaats een medisch apparaat, zoals een pacemaker of defibrillator

Thoracotomieën worden doorgaans uitgevoerd in de operatiekamer van een ziekenhuis onder algemene anesthesie. De chirurg maakt een incisie in de zijkant of voorkant van de borstkas en scheidt de spieren en weefsels om de borstholte bloot te leggen. De specifieke procedure die wordt uitgevoerd, hangt af van de reden voor de thoracotomie.

Thoracotomieën zijn grote operaties en er bestaat altijd een risico op complicaties, zoals:

* Bloeden

* Infectie

* Schade aan de longen, het hart of andere structuren in de borstkas

* Pijn

Herstel van een thoracotomie duurt doorgaans enkele weken. Gedurende deze tijd zal de patiënt pijnmedicatie moeten nemen en zijn activiteit moeten beperken. Ze zullen ook regelmatig contact moeten opnemen met hun arts om hun herstel te controleren.