Haarvaten zijn de kleinste bloedvaten in het lichaam en zijn verantwoordelijk voor de uitwisseling van voedingsstoffen, zuurstof en afvalproducten tussen het bloed en de lichaamsweefsels. Ze zijn samengesteld uit een enkele laag endotheelcellen, die erg dun zijn en een snelle diffusie van stoffen mogelijk maken.

Functie van haarvaten:

1. Uitwisseling van voedingsstoffen: Haarvaten zorgen voor de uitwisseling van voedingsstoffen, zoals glucose, aminozuren en vetzuren, van het bloed naar de weefsels van het lichaam. Deze voedingsstoffen zijn essentieel voor het goed functioneren van de cellen en het produceren van energie.

2. Uitwisseling van zuurstof: Haarvaten zorgen ook voor de uitwisseling van zuurstof uit het bloed naar de weefsels van het lichaam. Zuurstof is essentieel voor de cellen om energie te produceren via cellulaire ademhaling.

3. Uitwisseling van afvalproducten: Haarvaten verwijderen afvalproducten, zoals kooldioxide en ureum, uit de weefsels van het lichaam en transporteren deze terug naar het bloed. Deze afvalproducten worden vervolgens naar de nieren en longen getransporteerd voor uitscheiding.

4. Regulering van de bloeddruk: Haarvaten spelen een rol bij het reguleren van de bloeddruk door de weerstand tegen de bloedstroom te beheersen. Wanneer de bloeddruk te hoog is, verwijden de haarvaten zich, waardoor de weerstand afneemt en er meer bloed door kan stromen. Wanneer de bloeddruk te laag is, vernauwen de haarvaten zich, wat de weerstand verhoogt en de bloedstroom vermindert.

5. Immuunfunctie: Haarvaten zijn betrokken bij de immuunrespons doordat immuuncellen, zoals witte bloedcellen, vanuit het bloed naar de weefsels kunnen migreren om infecties en ontstekingen te bestrijden.

6. Thermoregulatie: Haarvaten helpen bij het reguleren van de lichaamstemperatuur door de bloedstroom naar de huid aan te passen. Wanneer het lichaam te warm is, verwijden de haarvaten zich, waardoor er meer bloed naar de huid kan stromen en de warmte kan worden afgevoerd. Wanneer het lichaam te koud is, vernauwen de haarvaten zich, waardoor de bloedtoevoer naar de huid wordt verminderd en de warmte wordt vastgehouden.