Staaf- en kegelcellen, gespecialiseerde fotoreceptorcellen die essentieel zijn voor het gezichtsvermogen, worden tijdens de embryonale ontwikkeling gevormd via een proces dat neurogenese wordt genoemd. . Hier is een overzicht:

Vorming van staaf- en kegelcellen:

- Herkomst: Staaf- en kegelcellen zijn afkomstig van retinale voorlopercellen gelegen in het retinale neuro-epitheel (de binnenste laag van het netvlies).

- Proliferatie: Deze retinale voorlopercellen ondergaan een snelle proliferatie, waardoor hun aantal zich aanzienlijk deelt en toeneemt.

- Differentiatie: Terwijl voorlopercellen zich delen, beginnen ze te differentiëren in staafcellen of kegelcellen. Dit differentiatieproces wordt beïnvloed door verschillende genetische factoren en signaalmoleculen.

- Migratie: Eenmaal gedifferentieerd migreren staaf- en kegelcellen naar hun aangewezen posities in de buitenste laag van het netvlies, waarbij ze de fotoreceptorlaag vormen.

Vervanging van staaf- en kegelcellen:

In tegenstelling tot veel andere cellen in het lichaam kunnen eenmaal volwassen staaf- en kegelcellen niet worden vervangen als ze afsterven of beschadigd zijn. Dit komt omdat de retinale voorlopercellen, die het potentieel zouden hebben om nieuwe fotoreceptoren te genereren, na de geboorte niet langer aanwezig zijn.

Als gevolg hiervan kan beschadiging of verlies van staaf- en kegelcellen leiden tot blijvende slechtziendheid of zelfs blindheid. Dit is een aanzienlijke uitdaging bij de behandeling van degeneratieve retinale ziekten zoals retinitis pigmentosa en maculaire degeneratie, waarbij progressieve degeneratie en de dood van staaf- en kegelcellen betrokken zijn.

De huidige onderzoeksinspanningen onderzoeken potentiële therapieën, waaronder op stamcellen gebaseerde benaderingen, om het beperkte regeneratieve vermogen van het netvlies te overwinnen en het gezichtsvermogen te herstellen.