Autopsies zijn medische onderzoeken van een lichaam na de dood. Ze worden uitgevoerd om de doodsoorzaak vast te stellen en om informatie te verzamelen over de medische geschiedenis en levensstijl van de persoon. Autopsies kunnen om verschillende redenen worden uitgevoerd, waaronder:

* Om de doodsoorzaak vast te stellen. Dit is de meest voorkomende reden voor een autopsie. Wanneer een persoon onverwacht of onder verdachte omstandigheden overlijdt, kan een autopsie helpen de doodsoorzaak vast te stellen en kwaad opzet uit te sluiten.

* Om informatie te verzamelen over de medische geschiedenis van de persoon. Een autopsie kan informatie opleveren over de gezondheidsproblemen van de persoon in het verleden, evenals over eventuele huidige medische aandoeningen die mogelijk hebben bijgedragen aan zijn overlijden.

* Om de persoon te identificeren. In sommige gevallen kan een autopsie nodig zijn om de overleden persoon te identificeren. Dit is vooral belangrijk in gevallen waarin het lichaam ernstig is ontbonden of misvormd.

* Om bewijsmateriaal te verzamelen voor een strafrechtelijk onderzoek. In sommige gevallen kan een autopsie nodig zijn om bewijsmateriaal te verzamelen voor een strafrechtelijk onderzoek. Er kan bijvoorbeeld een autopsie worden uitgevoerd om vast te stellen of een persoon is vermoord of is overleden als gevolg van een ongeval.

Autopsies worden niet altijd uitgevoerd. In sommige gevallen kan de familie van de overledene bezwaar maken tegen een autopsie. In andere gevallen is een autopsie mogelijk niet nodig als de doodsoorzaak al bekend is.