Mestcellen zijn geen granulocyten. Granulocyten zijn een soort witte bloedcellen die neutrofielen, eosinofielen en basofielen omvatten. Mestcellen zijn een soort weefselresidente immuuncellen die worden aangetroffen in bindweefsel en slijmvliezen. Ze zijn afgeleid van myeloïde voorlopercellen in het beenmerg, maar ze differentiëren en rijpen in weefsels in plaats van in het beenmerg. Mestcellen zijn betrokken bij verschillende immuunreacties, waaronder allergische reacties en verdediging tegen parasieten.