Sarcopenie is een aandoening die wordt gekenmerkt door het verlies van skeletspiermassa en -functie. Het is een natuurlijk onderdeel van het ouder worden, maar kan worden versneld door factoren zoals lichamelijke inactiviteit, slechte voeding en chronische ziekten. Sarcopenie kan leiden tot een aantal gezondheidsproblemen, waaronder kwetsbaarheid, vallen en invaliditeit.

Symptomen van sarcopenie zijn onder meer:

* Spierzwakte

* Moeite met lopen of traplopen

* Valt

* Vermoeidheid

* Gewichtsverlies

* Verlies van eetlust

* Moeilijkheden met slikken

* Depressie

Risicofactoren voor sarcopenie zijn onder meer:

* Leeftijd

* Lichamelijke inactiviteit

* Slechte voeding

*Chronische ziekten (zoals hartaandoeningen, beroertes, kanker en diabetes)

* Medicijnen (zoals corticosteroïden en chemotherapie)

Sarcopenie kan worden gediagnosticeerd met een verscheidenheid aan tests, waaronder:

* Spierkracht testen

* Spiermassametingen

* Bloedonderzoek

* Beeldvormende onderzoeken

De behandeling van sarcopenie richt zich op het verbeteren van de spierkracht en -functie. Dit kan worden bereikt door een combinatie van:

* Oefening

* Voeding

* Medicatie

Beweging is de belangrijkste behandeling voor sarcopenie. Het helpt om spiermassa en kracht op te bouwen en de balans en coördinatie te verbeteren. Het beste type oefening voor sarcopenie is weerstandstraining, waarbij gewichten worden opgetild of weerstandsbanden worden gebruikt. Andere soorten oefeningen die kunnen helpen zijn onder meer wandelen, zwemmen en dansen.

Voeding is ook belangrijk bij sarcopenie. Een dieet dat rijk is aan eiwitten en calorieën kan helpen spiermassa op te bouwen. Sommige voedingsmiddelen die vooral goed zijn voor sarcopenie zijn onder meer vlees, vis, gevogelte, eieren, zuivelproducten, bonen en noten.

Medicijnen kunnen ook nuttig zijn bij sarcopenie. Testosteronsubstitutietherapie kan helpen bij het opbouwen van spiermassa bij mannen, en hormoonsubstitutietherapie kan helpen bij het opbouwen van spiermassa bij vrouwen. Andere medicijnen die nuttig kunnen zijn, zijn onder meer groeihormoon, insulineachtige groeifactor-1 en myostatineremmers.

Sarcopenie is een veel voorkomende aandoening, maar kan worden behandeld. Door een behandelplan te volgen dat lichaamsbeweging, voeding en medicatie omvat, kunnen mensen met sarcopenie hun spierkracht en -functie verbeteren en hun risico op vallen en invaliditeit verminderen.