Er zijn verschillende redenen waarom besnijdenis wordt gedaan:

- Medisch: Besnijdenis wordt medisch aanbevolen voor bepaalde aandoeningen, zoals phimosis (verstrakking van de voorhuid), paraphimosis (onvermogen om de voorhuid terug te trekken) en balanitis (ontsteking van de glanspenis).

- Religieus: Besnijdenis komt ook om religieuze redenen veel voor, met name in de joodse en islamitische tradities, waar het wordt beschouwd als een teken van verbond en zuiverheid.

- Cultureel: Bepaalde culturen hebben de besnijdenis traditioneel beoefend als een overgangsritueel of een culturele norm, vaak gerelateerd aan de perceptie van hygiëne en reinheid.

- Preventief: Sommige onderzoeken hebben gesuggereerd dat besnijdenis het risico op urineweginfecties, peniskanker en bepaalde seksueel overdraagbare aandoeningen (SOA's) kan verlagen, hoewel dit nog steeds een onderwerp is van lopend onderzoek en medisch debat.

Het is belangrijk op te merken dat culturele, religieuze en preventieve motivaties voor besnijdenis variëren tussen verschillende samenlevingen en individuen, en dat beslissingen over besnijdenis gebaseerd moeten zijn op individuele omstandigheden, waarden en discussies met beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg.