Chirurgische pathologie omvat traditioneel drie niveaus van chirurgische pathologie:

1) De winstruimte :Hier worden weefselmonsters ontvangen van de operatiekamer. De patholoog beoordeelt de grootte, vorm, kleur en textuur van het monster, neemt de juiste secties voor weefselverwerking en preparatie van objectglaasjes, en onderzoekt alle andere noodzakelijke delen van het monster die speciale evaluatie vereisen.

2) De microscoop (histopathologie) :Hier onderzoekt de patholoog objectglaasjes die op microscopisch niveau uit het weefsel zijn geprepareerd om morfologische veranderingen te identificeren en de diagnose te bevestigen, op zoek naar de aanwezigheid van abnormale tumorcellen of microscopisch bewijs van ontsteking of infectie.

3) Immunohistochemie (IHC)/Moleculaire pathologie :Hier worden weefselmonsters gekleurd met behulp van speciale kleuringen of immunohistochemische technieken om de pathologie van het weefsel verder te karakteriseren, zoals het bepalen of een tumor kwaadaardig of goedaardig is. Sommige pathologielaboratoria gebruiken moleculaire technieken, waaronder in situ hybridisatie (ISH) en Polymerase Chain Reaction (PCR) voor een uitgebreidere diagnose en identificatie van potentiële therapeutische opties.