Overmatige blootstelling aan de zon, met name ultraviolette (UV) straling, is een belangrijke risicofactor voor de vorming van cataract. De zon zendt verschillende vormen van straling uit, waaronder UVA-, UVB- en UVC-stralen, maar UV-A en UVB zijn van primair belang voor de ontwikkeling van cataract.

Hier ziet u hoe overmatige blootstelling aan de zon leidt tot de vorming van staar:

1. Fotochemische schade :UV-straling, vooral UVB, kan de lenseiwitten in het oog beschadigen. Deze schade treedt op wanneer UV-fotonen de chemische bindingen in deze eiwitten afbreken, wat leidt tot veranderingen in hun structuur en functie.

2. Oxidatieve stress :UV-straling genereert de productie van vrije radicalen en andere reactieve zuurstofsoorten (ROS) in de lens. Deze vrije radicalen kunnen oxidatieve stress veroorzaken, waardoor cellulaire componenten, waaronder eiwitten, lipiden en DNA, worden beschadigd. De accumulatie van oxidatieve stress in de loop van de tijd kan bijdragen aan de ontwikkeling van cataract.

3. Cellulaire ontregeling :UV-blootstelling verstoort de normale werking van lenscellen, inclusief lensepitheelcellen (LEC's) en lensvezelcellen. LEC's zijn verantwoordelijk voor het behoud van de helderheid van de lens door voortdurend oude lensvezels te vervangen. UV-straling kan dit proces verstoren, wat leidt tot de ophoping van beschadigde lensvezels en de vorming van cataract.

4. Verhoogde lensepitheelceldeling :UV-straling zorgt ervoor dat LEC's zich sneller delen. Hoewel dit in eerste instantie kan helpen beschadigd lensweefsel te herstellen, kan overmatige celdeling leiden tot de vorming van ongeorganiseerde en abnormale lensvezels, waardoor het risico op de ontwikkeling van cataract toeneemt.

5. Immuunreactie: Overmatige blootstelling aan UV-straling kan een immuunreactie in het oog veroorzaken. Het vrijkomen van ontstekingsmediatoren kan lenscellen beschadigen en bijdragen aan de vorming van cataract.

Het is belangrijk op te merken dat hoewel blootstelling aan zonlicht een belangrijke risicofactor is voor cataract, dit niet de enige oorzaak is. Andere factoren zoals leeftijd, roken, bepaalde medicijnen (bijvoorbeeld corticosteroïden), diabetes en genetische aanleg spelen ook een rol.

Om het risico op het ontwikkelen van staar te verminderen, is het essentieel om uw ogen tegen de zon te beschermen door:

- Een zonnebril dragen die 100% UV-bescherming biedt.

- Het dragen van een hoed met een rand om direct zonlicht te blokkeren.

- Vermijd langdurige blootstelling aan de zon, vooral tijdens de spitsuren (10.00 - 16.00 uur).

- Schaduw zoeken als u langere tijd buiten bent.

Door uw ogen te beschermen tegen de schadelijke UV-stralen van de zon kunt u het risico op cataract aanzienlijk verminderen en bijdragen aan het behoud van een goede ooggezondheid. Als u zich zorgen maakt over het risico op cataract of oogveranderingen, wordt het aanbevolen om dit met een oogzorgprofessional (optometrist of oogarts) te bespreken voor een goede evaluatie en begeleiding.