De meest voorkomende vorm van cataractchirurgie is phaco-emulsificatie, ook wel ultrasone cataractchirurgie genoemd. Hierbij wordt gebruik gemaakt van ultrasone golven om de cataract in kleine stukjes te breken, die vervolgens via een kleine incisie in het hoornvlies worden verwijderd. Het is wereldwijd de meest uitgevoerde cataractoperatie vanwege de veiligheid, precisie en effectiviteit ervan. Andere technieken voor cataractchirurgie zijn onder meer extracapsulaire cataractextractie (ECCE) en intracapsulaire cataractextractie (ICCE), maar deze komen tegenwoordig minder vaak voor.