Hoewel er vooruitgang is geboekt op het gebied van biomedische chipimplantaten, zijn er geen commercieel verkrijgbare of algemeen aanvaarde chipimplantaten die het gezichtsvermogen van blinden volledig kunnen herstellen. Er zijn echter lopende onderzoeken en klinische onderzoeken waarin verschillende benaderingen worden onderzocht om gezichtsstoornissen aan te pakken met behulp van chipimplantaten.

Een opmerkelijke benadering betreft retinale implantaten, die zijn ontworpen om het netvlies te stimuleren en visuele informatie aan de hersenen te verstrekken. Deze implantaten zijn bedoeld voor personen met aandoeningen zoals retinitis pigmentosa of leeftijdsgebonden maculaire degeneratie, die de fotoreceptorcellen in het netvlies beschadigen.

Retinale implantaten functioneren door het omzetten van visuele informatie die door een camera of een ander extern apparaat wordt vastgelegd in elektrische signalen die vervolgens via een geïmplanteerde reeks elektroden naar het netvlies worden verzonden. Deze elektroden stimuleren de resterende netvliescellen, waardoor individuen lichtpatronen, vormen en zelfs rudimentaire beelden kunnen waarnemen.

Hoewel retinale implantaten in klinische onderzoeken veelbelovende resultaten hebben opgeleverd, bevinden ze zich nog in de beginfase van hun ontwikkeling en vereisen ze verder onderzoek en verbeteringen op het gebied van resolutie, biocompatibiliteit en levensduur. Bovendien zijn netvliesimplantaten momenteel alleen goedgekeurd voor specifieke aandoeningen en zijn ze niet geschikt voor alle vormen van blindheid.

Andere onderzoeksrichtingen op het gebied van biomedische chipimplantaten voor gezichtsherstel zijn onder meer:

1. Corticale implantaten:deze implantaten richten zich op de visuele cortex, het hersengebied dat verantwoordelijk is voor het verwerken van visuele informatie. Door het beschadigde netvlies te omzeilen, streven corticale implantaten ernaar de visuele cortex direct te stimuleren, waardoor mogelijk een breder scala aan visuele waarneming wordt geboden.

2. Optogenetische implantaten:Optogenetica omvat het genetisch manipuleren van lichtgevoelige eiwitten in retinale cellen of andere neuronen om hun activiteit met licht te controleren. Optogenetische implantaten gebruiken deze aanpak om de visuele functie te herstellen door het netvlies of andere visuele paden te stimuleren met behulp van specifieke golflengten van licht.

3. Hybride implantaten:Hybride benaderingen combineren retinale en corticale implantaten, waarbij gebruik wordt gemaakt van de sterke punten van beide strategieën. Deze implantaten zijn bedoeld om een ​​uitgebreider en verfijnder herstel van het gezichtsvermogen te bieden.

Ondanks het voortdurende onderzoek en de vooruitgang op het gebied van biomedische chipimplantaten voor gezichtsherstel, is het belangrijk op te merken dat deze technologieën nog steeds in ontwikkeling zijn en met verschillende uitdagingen te maken hebben, waaronder veiligheid, functionaliteit op de lange termijn en het bereiken van visie met hoge resolutie. Daarom zijn ze, hoewel ze een groot potentieel voor de toekomst hebben, nog niet algemeen beschikbaar als behandelingsoptie voor blindheid.