In een open bloedsomloop bevindt het bloed zich niet volledig in bloedvaten, maar circuleert het vrijelijk door lichaamsholten die sinussen worden genoemd. Het hart pompt het bloed in deze sinussen en keert vervolgens terug naar het hart via ostia, kleine openingen in de wanden van de sinussen. Open bloedsomloopsystemen worden aangetroffen bij sommige ongewervelde dieren, zoals insecten, weekdieren en schaaldieren.

Enkele kenmerken van open bloedsomloopsystemen zijn:

1) Het bloed stroomt door een reeks sinussen of lichaamsholten.

2) Er zijn geen goed gedefinieerde bloedvaten of haarvaten.

3) Het hart is vaak een eenvoudige spierbuis die het bloed rondpompt.

4) De bloeddruk is laag.

5) De uitwisseling van gassen en voedingsstoffen vindt rechtstreeks plaats tussen het bloed en de weefsels.

Open bloedsomloopsystemen zijn niet zo efficiënt als gesloten bloedsomloopsystemen bij het transporteren van bloed en voedingsstoffen door het lichaam. Dit komt omdat de bloeddruk laag is en er geen goed gedefinieerde bloedvaten zijn die de bloedstroom kunnen sturen. Open bloedsomloopsystemen zijn echter eenvoudiger te construeren en te onderhouden, en worden daarom aangetroffen bij enkele van de meest primitieve ongewervelde dieren.