De navelstreng is essentieel voor het leveren van voeding en zuurstof aan de zich ontwikkelende foetus tijdens de zwangerschap. Het verbindt de foetus met de placenta, een orgaan dat zich tijdens de zwangerschap in de baarmoeder vormt.

Hier zijn de belangrijke functies van de navelstreng:

Aanvoer van voedingsstoffen: De navelstreng bevat bloedvaten die zuurstof en essentiële voedingsstoffen van de placenta naar de foetus transporteren. Voedingsstoffen zoals glucose, aminozuren, vitamines en mineralen die nodig zijn voor de groei en ontwikkeling van de foetus worden geleverd via de navelstreng.

Zuurstoftransport: Zuurstofrijk moederbloed uit de placenta bereikt de foetus via de navelstreng. De foetus gebruikt deze zuurstof voor cellulaire ademhaling en verschillende metabolische processen die nodig zijn voor groei en overleving.

Verwijdering van afvalproducten: Zuurstofarm bloed dat afvalproducten zoals kooldioxide en metabolisch afval van de foetus vervoert, reist via de navelstreng terug naar de placenta. De placenta verwijdert deze afvalproducten uit de bloedbaan van de foetus.

Hormoontransport: De navelstreng vergemakkelijkt de uitwisseling van hormonen tussen moeder en foetus. Deze hormonen spelen een belangrijke rol bij het in stand houden van de zwangerschap, het bevorderen van de ontwikkeling van de foetus en de voorbereiding op de bevalling.

Bescherming: De navelstreng is omgeven door een gelachtige substantie genaamd Wharton's gelei, die demping en bescherming biedt aan de delicate bloedvaten in de navelstreng.

Over het geheel genomen fungeert de navelstreng als een cruciale levenslijn, die een vitale verbinding tot stand brengt tussen de zich ontwikkelende foetus en de bloedsomloop van de moeder, waardoor de levering van essentiële voedingsstoffen, zuurstof en de verwijdering van afvalproducten wordt verzekerd. Zonder de navelstreng zou de ontwikkeling van de foetus niet mogelijk zijn.