De term 'aangeboren hartafwijking' is afkomstig van de Latijnse woorden 'congenitus', wat 'aanwezig bij de geboorte' betekent, en 'defectus', wat 'fout' of 'imperfectie' betekent. Het verwijst naar een groep structurele afwijkingen in het hart en de bijbehorende bloedvaten die vanaf de geboorte aanwezig zijn. Deze defecten kunnen variëren van mild tot ernstig en kunnen van invloed zijn op het vermogen van het hart om goed te functioneren. De naam "aangeboren hartafwijking" benadrukt het feit dat deze aandoeningen vanaf de geboorte aanwezig zijn en niet later in het leven worden verworven.