Laserstralen kunnen om verschillende redenen gevaarlijk zijn voor het menselijk oog:

1. Retinale brandwonden: De geconcentreerde energie van een laserstraal kan thermische schade aan het netvlies, het lichtgevoelige weefsel aan de achterkant van het oog, veroorzaken. Dit kan leiden tot permanent verlies van gezichtsvermogen, inclusief blinde vlekken of verlies van centraal gezichtsvermogen.

2. Beschadiging van het hoornvlies: Ook het hoornvlies, de transparante buitenste laag van het oog, kan door laserstralen worden beschadigd. Dit kan pijn, ontstekingen en wazig zien veroorzaken. Ernstige schade aan het hoornvlies kan leiden tot verlies van het gezichtsvermogen.

3. Staar: Langdurige blootstelling aan laserstraling kan het risico op het ontwikkelen van cataract, een vertroebeling van de ooglens, vergroten. Cataract kan wazig zien, verblinding en uiteindelijk verlies van gezichtsvermogen veroorzaken.

4. Verblinding en flitsblindheid: Laserstralen kunnen intens licht produceren dat verblinding en flitsblindheid kan veroorzaken, waardoor het gezichtsvermogen tijdelijk wordt aangetast. Dit kan vooral gevaarlijk zijn in situaties waarin helder zicht cruciaal is, zoals bij het autorijden of het bedienen van machines.

5. Indirecte schade: Laserstralen kunnen ook indirecte schade aan het oog veroorzaken door de omliggende weefsels te beschadigen. Een laserstraal die de huid nabij het oog raakt, kan bijvoorbeeld zwelling en ontsteking veroorzaken die het gezichtsvermogen kunnen beïnvloeden.

Het gevaarsniveau hangt af van verschillende factoren, waaronder de kracht van de laser, de golflengte van het laserlicht en de duur van de blootstelling. Lasers worden ingedeeld in verschillende klassen op basis van hun potentieel om schade te veroorzaken, en dienovereenkomstig moeten veiligheidsmaatregelen worden genomen.