Het precieze aantal chirurgische instrumenten is lastig te bepalen, omdat er voortdurend nieuwe instrumenten worden ontwikkeld en bestaande worden aangepast. Er wordt echter geschat dat er enkele honderdduizenden verschillende soorten chirurgische instrumenten bestaan, elk ontworpen voor een specifiek doel en vakgebied. Sommige algemene schattingen suggereren dat er ongeveer:

Meer dan 100.000 chirurgische instrumenten:Deze schatting is gebaseerd op de veronderstelling dat er meer dan 100 chirurgische specialismen zijn, en dat elke specialiteit meer dan duizend verschillende instrumenten kan hebben. Sommige chirurgische subspecialismen alleen al kunnen over duizenden instrumenten beschikken.

Ongeveer 300.000 chirurgische instrumenten:Deze benadering houdt rekening met een groter aantal instrumenten, inclusief gespecialiseerde instrumenten die worden gebruikt bij verschillende chirurgische procedures, van routinematige tot zeer complexe ingrepen.

Het is belangrijk op te merken dat deze schattingen niet de verschillende maten en variaties van elk instrument omvatten. Veel chirurgische instrumenten zijn er in verschillende maten en versies om tegemoet te komen aan verschillende anatomische structuren, chirurgische benaderingen en patiëntkenmerken.

Voor een enkele chirurgische procedure zoals laparoscopische cholecystectomie (verwijdering van de galblaas) kunnen bijvoorbeeld enkele tientallen instrumenten nodig zijn, waaronder trocars, laparoscopen, grijpers, dissectoren en andere hulpmiddelen. Elk van deze instrumenten kan in verschillende lengtes, hoeken en configuraties verkrijgbaar zijn om de uit te voeren taak te vergemakkelijken.