Schade aan het ruggenmerg kan verschillende symptomen en gevolgen tot gevolg hebben, afhankelijk van de ernst en de locatie van het letsel. Enkele van de mogelijke effecten zijn onder meer:

1. Verlamming:Schade aan het ruggenmerg kan de communicatie tussen de hersenen en het lichaam verstoren, wat tot verlamming kan leiden. De mate van verlamming hangt af van de ernst van het letsel, waarbij hogere verwondingen de armen, benen en romp treffen, en lagere verwondingen vooral de benen.

2. Verlies van gevoel:Schade aan de sensorische banen in het ruggenmerg kan leiden tot verlies van gevoel onder het niveau van het letsel. Dit kan het verlies van aanraking, temperatuur, pijn en proprioceptie (het gevoel van lichaamspositie en beweging) omvatten.

3. Reflexveranderingen:Ruggenmergletsels kunnen de functie van reflexen beïnvloeden, dit zijn automatische reacties op stimuli. Schade aan het ruggenmerg kan resulteren in hyperreflexie (verhoogde reflexactiviteit) of hyporeflexie (verminderde reflexactiviteit).

4. Autonome disfunctie:Het ruggenmerg speelt een rol bij het reguleren van veel autonome functies, zoals bloeddruk, hartslag, zweten en spijsvertering. Schade aan het ruggenmerg kan deze functies verstoren, wat leidt tot een reeks symptomen, waaronder moeite met ademhalen, blaas- en darmproblemen en seksuele disfunctie.

5. Chronische pijn:Veel mensen met ruggenmergletsel ervaren chronische pijn, die neuropathisch kan zijn (veroorzaakt door schade aan zenuwen), musculoskeletaal (gerelateerd aan spierspasmen of structurele veranderingen in het lichaam) of visceraal (gerelateerd aan schade aan inwendige organen ).

6. Psychologische effecten:Ruggenmergletsels kunnen een diepgaande invloed hebben op het psychologische welzijn van een persoon. Depressie, angst en posttraumatische stressstoornis (PTSS) zijn veelvoorkomende uitdagingen waarmee mensen met ruggenmergletsel worden geconfronteerd.

Het is belangrijk op te merken dat de effecten van schade aan het ruggenmerg sterk kunnen variëren, en dat de specifieke gevolgen afhankelijk zijn van het individu en de aard van het letsel. Rehabilitatie en voortdurende zorg spelen een cruciale rol bij het helpen van mensen met ruggenmergletsel om zich aan hun nieuwe omstandigheden aan te passen, de symptomen onder controle te houden en zoveel mogelijk te functioneren.