Het hoofdbestanddeel van maagsap is zoutzuur (HCl). Zoutzuur is een sterk zuur dat helpt voedsel af te breken en schadelijke bacteriën in de maag te doden. Het helpt ook om bepaalde voedingsstoffen op te nemen, zoals ijzer en vitamine B12. Maagsap bevat ook enzymen, zoals pepsine, die helpen bij het afbreken van eiwitten.