Zweren zijn open zweren die zich kunnen ontwikkelen in het slijmvlies van de maag of de dunne darm. Maagsap is de vloeistof die door de maag wordt geproduceerd en die helpt bij het verteren van voedsel. Zweren kunnen door een aantal factoren worden veroorzaakt, waaronder infectie met de bacterie Helicobacter pylori (H. pylori), langdurig gebruik van niet-steroïde anti-inflammatoire geneesmiddelen (NSAID's) en roken.

Maagsap speelt een rol bij de ontwikkeling van zweren door de bekleding van de maag en de dunne darm te beschadigen. De zure aard van het maagsap kan het slijmvlies van de maag en de dunne darm irriteren en eroderen, waardoor deze gevoeliger worden voor infecties en zweren. Bovendien bevat maagsap enzymen die de beschermende slijmlaag die de maag en de dunne darm bekleedt, kunnen afbreken, waardoor het risico op de vorming van zweren verder toeneemt.

H. pylori is een bacterie die in de maag en dunne darm kan leven. Het is een belangrijke oorzaak van zweren omdat het enzymen produceert die het slijmvlies van de maag en de dunne darm kunnen beschadigen. NSAID's zijn medicijnen die worden gebruikt om pijn, koorts en ontstekingen te verlichten. Ze kunnen het slijmvlies van de maag en de dunne darm beschadigen door de productie van prostaglandinen te verminderen, dit zijn stoffen die het slijmvlies van de maag en de dunne darm helpen beschermen. Roken kan de bekleding van de maag en de dunne darm beschadigen door de productie van speeksel te verminderen, wat helpt de zure pH van het maagsap te neutraliseren. Bovendien kan roken de productie van maagsap verhogen, waardoor het risico op de vorming van maagzweren verder toeneemt.

Zweren kunnen een ernstige aandoening zijn, maar kunnen vaak worden behandeld met medicijnen die de productie van maagsap verminderen en de bekleding van de maag en de dunne darm beschermen.