Tijdens de gasuitwisseling neemt het lichaam zuurstof (O₂) op uit de atmosfeer en komt kooldioxide (CO₂) vrij als afvalproduct. Hier ziet u hoe gasuitwisseling plaatsvindt:

1. Inhalatie: Wanneer we inademen, ademen we lucht in via de neus of mond. De lucht stroomt vervolgens door de luchtpijp (luchtpijp) en in de longen.

2. Bronchiaal systeem: De luchtpijp vertakt zich in kleinere buisjes, bronchiën genaamd, die zich verder verdelen in nog kleinere bronchiolen. Deze vertakkende structuur vormt het bronchiale systeem.

3. Ademhalingsbronchiolen en longblaasjes: De bronchiolen eindigen in kleine luchtzakjes die longblaasjes worden genoemd. Alveoli zijn dunwandige, sterk gevasculariseerde structuren waar gasuitwisseling plaatsvindt.

4. Verspreiding van zuurstof: De longblaasjes zijn omgeven door haarvaten, dit zijn kleine bloedvaten. Zuurstof uit de ingeademde lucht diffundeert door de dunne wanden van de longblaasjes en in de haarvaten.

5. Transport van zuurstof: Hemoglobine, een eiwit in rode bloedcellen, bindt zich aan zuurstof en transporteert dit via de bloedbaan door het lichaam. Zuurstofrijk bloed wordt vervolgens door het hart naar alle lichaamsweefsels gepompt.

6. Verspreiding van kooldioxide: Op weefselniveau diffundeert koolstofdioxide, een afvalproduct dat wordt geproduceerd door cellulaire ademhaling, van de weefsels naar de haarvaten.

7. Transport van kooldioxide: Hemoglobine kan zich ook binden aan koolstofdioxide en dit terug naar de longen transporteren.

8. Uitademing: Wanneer we uitademen, wordt de kooldioxiderijke lucht via de neus of mond uit de longen verdreven.

Over het geheel genomen omvat gasuitwisseling de continue uitwisseling van zuurstof en kooldioxide tussen de longen en de bloedbaan, waardoor ervoor wordt gezorgd dat cellen de zuurstof ontvangen die ze nodig hebben voor cellulaire ademhaling en het afvalproduct, kooldioxide, wordt geëlimineerd. Dit proces is essentieel voor het handhaven van de homeostase en het in stand houden van het leven.