Een gastro-enteroloog is een arts (MD) die gespecialiseerd is in de diagnose en behandeling van ziekten van het spijsverteringsstelsel, waaronder de slokdarm, maag, dunne darm, dikke darm en rectum. Ze behandelen ook ziekten van de lever, pancreas en galblaas.

Gastro-enterologen gebruiken een verscheidenheid aan diagnostische hulpmiddelen en technieken, waaronder endoscopie, colonoscopie en biopsie, om het spijsverteringsstelsel te evalueren en eventuele problemen te identificeren. Ze bieden ook medische zorg aan patiënten met gastro-intestinale stoornissen, zoals zure reflux, het prikkelbare darm syndroom (IBS) en de ziekte van Crohn.

Naast hun klinische werk doen gastro-enterologen ook onderzoek om de oorzaken en behandeling van maag-darmziekten beter te begrijpen. Ze kunnen werken in ziekenhuizen, klinieken of privépraktijken, en kunnen ook medische studenten en bewoners lesgeven.

Enkele van de specifieke procedures die een gastro-enteroloog kan uitvoeren zijn onder meer:

- Bovenste endoscopie:bij deze procedure wordt een dunne, flexibele buis met een camera aan het uiteinde in de slokdarm, maag en dunne darm ingebracht om de bekleding van deze organen te onderzoeken.

- Colonoscopie:bij deze procedure wordt een dunne, flexibele buis met aan het uiteinde een camera in de dikke darm en het rectum ingebracht om de bekleding van deze organen te onderzoeken.

- Biopsie:bij deze procedure wordt een klein stukje weefsel uit het spijsverteringsstelsel genomen om dit onder een microscoop te onderzoeken.

- ERCP (endoscopische retrograde cholangiopancreatografie):Bij deze procedure wordt gebruik gemaakt van een combinatie van endoscopie en röntgenfoto's om de galwegen en pancreaskanalen te onderzoeken.

- Endoscopische echografie:bij deze procedure wordt gebruik gemaakt van een endoscoop met ingebouwde ultrasone sonde om beelden te verkrijgen van het spijsverteringsstelsel en de omliggende organen.

Gastro-enterologen spelen een cruciale rol bij de diagnose en behandeling van ziekten van het spijsverteringsstelsel, en zij helpen ervoor te zorgen dat patiënten de best mogelijke zorg krijgen.