Neurochirurgen hebben doorgaans een sterke academische achtergrond nodig, inclusief hoge scores op gestandaardiseerde tests zoals de SAT's. Hoewel de toelatingseisen per medische school verschillen, vereisen de meeste een minimale SAT-score in het bereik van 1450-1550 (van de 1600). Veel scholen houden bij het nemen van toelatingsbeslissingen ook rekening met factoren als middelbare schoolcijfers, buitenschoolse activiteiten en persoonlijke verklaringen.