De stadia van polio kunnen zijn:

Incubatietijd: Dit is de tijd tussen blootstelling aan het poliovirus en de ontwikkeling van symptomen. Deze periode kan maximaal 3 weken duren.

Kleine ziekte: Ongeveer 90% van de mensen die besmet zijn met polio zal een lichte ziekte ervaren met symptomen zoals koorts, keelpijn, hoofdpijn, misselijkheid en braken. Deze symptomen verdwijnen meestal binnen een paar dagen.

Niet-paralytische polio: Ongeveer 1 op de 200 mensen die met polio besmet zijn, zullen niet-paralytische polio ontwikkelen. Deze aandoening kan ernstigere symptomen veroorzaken, zoals hoofdpijn, nekstijfheid, rugpijn, spierzwakte en verlamming. Deze symptomen verdwijnen meestal binnen een paar weken, maar sommige mensen kunnen blijvende spierzwakte hebben.

Paralytische polio: Ongeveer 1 op de 200 mensen die met polio besmet zijn, zullen verlammende polio krijgen. Deze aandoening kan plotselinge zwakte of verlamming van de armen, benen of beide veroorzaken. De verlamming kan permanent zijn en tot ernstige complicaties leiden, zoals ademhalingsmoeilijkheden, nierfalen en zelfs de dood.

De symptomen van polio kunnen variëren, afhankelijk van de virusstam en het immuunsysteem van de persoon. Sommige mensen ervaren helemaal geen symptomen, terwijl anderen slechts milde symptomen ontwikkelen. In ernstige gevallen kan polio echter blijvende verlamming en zelfs de dood veroorzaken.