Eén reden dat hersen- of ruggengraatletsels vaak niet kunnen worden gerepareerd, is dat de gespecialiseerde cellen in deze gebieden niet regenereren. In tegenstelling tot veel andere weefsels in het lichaam delen en reproduceren de neuronen in de hersenen en het ruggenmerg niet, dus als ze beschadigd of vernietigd zijn, kunnen ze niet gemakkelijk worden vervangen. Dit maakt het moeilijk voor het lichaam om zichzelf te herstellen na een blessure, en het verklaart ook waarom hersen- en ruggengraatletsel tot blijvende beperkingen en handicaps kunnen leiden.