Split-brain-chirurgie, of corpus callosotomie, is een chirurgische ingreep waarbij het corpus callosum wordt doorgesneden, een dikke band van zenuwvezels die de twee hersenhelften met elkaar verbindt.

Deze operatie wordt meestal uitgevoerd om ernstige epilepsie te behandelen die niet op andere behandelingen reageert. Door het corpus callosum door te snijden, kan de chirurg voorkomen dat de aanvallen zich van de ene hersenhelft naar de andere verspreiden, waardoor de frequentie en ernst ervan wordt verminderd.

Een split-brain-operatie is een grote chirurgische ingreep die aanzienlijke risico’s met zich meebrengt, waaronder:

- Bloeden

- Infectie

- Beroerte

- Aanvallen

- Cognitieve tekorten

- Persoonlijkheidsveranderingen

Voor patiënten met ernstige epilepsie die niet op andere behandelingen hebben gereageerd, kan een split-brain-operatie echter aanzienlijke voordelen bieden in termen van beheersing van aanvallen en een verbeterde levenskwaliteit.

Na een split-brain-operatie functioneren de twee hersenhelften grotendeels onafhankelijk van elkaar.

Dit betekent dat elke hersenhelft informatie kan verwerken en bewegingen aan zijn eigen kant van het lichaam kan controleren, maar niet kan communiceren met de andere hersenhelft. Dit kan tot een aantal interessante effecten leiden, zoals:

- De patiënt kan een voorwerp mogelijk met één oog zien, maar niet met het andere.

- De patiënt kan mogelijk zijn linkerhand bewegen, maar niet zijn rechterhand.

- De patiënt kan mogelijk wel praten, maar begrijpt niet wat hij of zij zegt.

Deze effecten zijn doorgaans tijdelijk en verdwijnen zodra de hersenen genezen. Sommige patiënten kunnen echter permanente cognitieve tekorten ervaren na een split-brain-operatie.