Een laparotomie is een chirurgische incisie in de buikwand om toegang te krijgen tot de buikholte. Het kan worden uitgevoerd voor diagnostische doeleinden, zoals het onderzoeken van de buikholte en het identificeren van eventuele afwijkingen, of voor therapeutische doeleinden, zoals het verwijderen van een ziek orgaan of het repareren van beschadigd weefsel. Laparotomieën worden doorgaans uitgevoerd onder algemene anesthesie en de incisie wordt meestal in de middellijn van de buik gemaakt. De chirurg gebruikt dan oprolmechanismen om de buikwand open te houden, zodat hij de buikinhoud kan visualiseren en bereiken.