Bariatrie is een tak van de geneeskunde die zich bezighoudt met de oorzaken, preventie en behandeling van obesitas. Het bestrijkt een breed scala aan onderwerpen, waaronder medische, voedingskundige en chirurgische benaderingen van gewichtsbeheersing en de behandeling van daaraan gerelateerde gezondheidsproblemen. Er wordt ook rekening gehouden met de psychologische en emotionele aspecten van obesitas, evenals met de sociale en culturele factoren die eraan bijdragen.

De term 'bariatrie' komt van het Griekse woord 'baros', wat 'gewicht' betekent, en 'iatrikos', wat 'medische behandeling' betekent. Bariatrische geneeskunde is een relatief nieuw vakgebied, dat zijn oorsprong vindt in het begin van de 20e eeuw. Het is de afgelopen jaren echter snel gegroeid als gevolg van de toenemende prevalentie van obesitas en de daarmee samenhangende gezondheidsproblemen.

Bariatrische artsen zijn artsen die een gespecialiseerde opleiding hebben gevolgd in de diagnose en behandeling van obesitas. Ze gebruiken een verscheidenheid aan hulpmiddelen om patiënten te helpen gewicht te verliezen en een gezond gewicht te behouden, waaronder dieet, lichaamsbeweging, gedragsverandering en medicatie. In sommige gevallen kan een operatie nodig zijn om aanzienlijk gewichtsverlies te bereiken.

Bariatrische chirurgie is een grote operatie waarbij een deel van de maag of darmen wordt verwijderd of gewijzigd om de hoeveelheid voedsel die iemand kan eten of de hoeveelheid calorieën die uit voedsel wordt opgenomen, te verminderen. Er zijn een aantal verschillende soorten bariatrische operaties, elk met zijn eigen unieke voordelen en risico’s.

Bariatrische geneeskunde kan een effectieve manier zijn om mensen met obesitas te helpen gewicht te verliezen en hun algehele gezondheid te verbeteren. Het is echter belangrijk om te onthouden dat bariatrische chirurgie een grote operatie is en alleen als laatste redmiddel mag worden overwogen nadat andere methoden voor gewichtsverlies hebben gefaald.