De meerderheid van de zaadbalkankers (ongeveer 95%) is afkomstig van geslachtscellen, de cellen die verantwoordelijk zijn voor de productie van sperma. Binnen de teelballen zijn geslachtscellen georganiseerd in tubuli seminiferi, waar ze het proces van spermatogenese ondergaan. Mutaties of abnormale veranderingen in het DNA van geslachtscellen kunnen dit proces verstoren en leiden tot de vorming van kankercellen. Deze abnormale cellen kunnen zich ontwikkelen tot seminomen (die voortkomen uit de geslachtscellen) of niet-seminomen (die voortkomen uit voorlopercellen die deel uitmaken van de geslachtscellijn). Seminomen zijn de meest voorkomende vorm van zaadbalkanker en vertegenwoordigen ongeveer 40-50% van de gevallen.