Stralingscariës verwijst naar de tandschade en het verval die optreden als gevolg van bestralingstherapie aan het hoofd- en nekgebied voor de behandeling van verschillende ziekten, voornamelijk met betrekking tot de speekselklieren of structuren in de mondholte. Deze vorm van cariës ontstaat als gevolg van een veranderde speekselfunctie en de bijwerkingen van bestralingstherapie.

Bestralingstherapie kan ernstige gevolgen hebben voor de speekselklieren en een aandoening veroorzaken die bekend staat als xerostomie of droge mond. Speeksel speelt een cruciale rol bij het behouden van de mondgezondheid; het helpt bij het slikken, smeert de mond en tanden, neutraliseert schadelijke zuren in de mond en beschermt tegen bacteriële overgroei. Wanneer straling de speekselfunctie beïnvloedt, wordt de natuurlijke bescherming door speeksel verminderd, wat leidt tot een verhoogd risico op tandbederf.

Patiënten die bestralingstherapie ondergaan, moeten extra voorzichtig zijn om een ​​goede mondhygiëne te handhaven en de specifieke tandheelkundige aanbevelingen van hun zorgteam op te volgen.