Radiotherapie, ook wel bestralingstherapie genoemd, is een behandelingsoptie die wordt gebruikt in de kankerzorg. Het maakt gebruik van ioniserende straling, zoals röntgenstraling, gammastraling of deeltjesstraling, om kankercellen te vernietigen of te voorkomen dat ze zich delen en groeien. Hier volgt een uitleg van wat radiotherapie inhoudt:

1. Consultatie: Voordat u radiotherapie ondergaat, heeft u een overleg met uw radiotherapeut, een beroepsbeoefenaar in de gezondheidszorg die gespecialiseerd is in radiotherapie. Tijdens dit gesprek zal uw arts uw medische toestand beoordelen, het specifieke type radiotherapie bespreken dat voor u geschikt is en mogelijke bijwerkingen en risico's uitleggen.

2. Beeldvorming en behandelingsplanning: Om de precieze locatie en dosis van de straling te plannen, kunt u verschillende beeldvormende onderzoeken ondergaan, zoals CT-scans, MRI-scans of PET-scans. Deze beelden helpen uw radiotherapie-oncologieteam bij het bepalen van het exacte te behandelen gebied en bij het plannen van de beste behandelaanpak.

3. Simulatie: Voordat u met de behandeling begint, heeft u mogelijk een simulatiesessie waarbij u op een behandelbank gaat liggen in dezelfde positie als tijdens de daadwerkelijke behandeling. Dit helpt de nauwkeurigheid van uw positionering te controleren en zorgt voor comfort tijdens de therapie.

4. Radiotherapiesessies: Radiotherapiebehandelingen worden gegeven in een reeks sessies, meestal op weekdagen, voor een specifieke duur die door uw arts wordt voorgeschreven. De frequentie en duur van de sessies zijn afhankelijk van het type en het stadium van de kanker die wordt behandeld.

5. Levering van straling: Tijdens een radiotherapiesessie wordt u op de behandeltafel geplaatst en zal een machine, een lineaire versneller genaamd, hoogenergetische straling afgeven aan het beoogde gebied. De stralingsbundel kan worden aangepast om de kankercellen nauwkeurig te richten, terwijl nabijgelegen gezonde weefsels worden gespaard.

6. Controle en follow-up: Tijdens uw radiotherapiebehandeling zal uw zorgteam uw voortgang nauwlettend volgen, bijwerkingen onder controle houden en de respons op de therapie beoordelen. Nadat u de voorgeschreven radiotherapiekuur heeft voltooid, heeft u vervolgafspraken met uw arts om uw herstel en uw gezondheid op de lange termijn te controleren.

Bedenk dat radiotherapie een plaatselijke behandeling is die primair gericht is op het vernietigen van kankercellen in het beoogde gebied. Het wordt vaak gecombineerd met andere behandelingsmodaliteiten zoals chirurgie, chemotherapie of immunotherapie om tot een alomvattend en effectief behandelplan voor kanker te komen.