Er zijn verschillende redenen waarom röntgenstralen worden gebruikt voor medische beeldvorming in plaats van gammastraling:

1. Penetratie: Röntgenstralen hebben een matig vermogen om weefsels binnen te dringen, waardoor ze geschikt zijn voor het in beeld brengen van structuren zoals botten en organen. Gammastraling daarentegen is zeer doordringend en kan gemakkelijk door de meeste materialen dringen, waardoor het lastig kan zijn om heldere beelden te verkrijgen.

2. Veiligheid: Röntgenstraling produceert minder ioniserende straling vergeleken met gammastraling. Hoewel beide soorten straling schadelijk kunnen zijn voor levende weefsels, resulteert de lagere energie van röntgenstraling in een verminderd risico op schade aan cellen en DNA. De röntgenstralingsdoses die bij medische beeldvorming worden gebruikt, worden zorgvuldig gecontroleerd om de potentiële risico's voor patiënten tot een minimum te beperken.

3. Productie en controle: Röntgenstralen kunnen eenvoudig worden gegenereerd en gecontroleerd met behulp van röntgenbuizen. De productie van röntgenstraling kan nauwkeurig worden aangepast om de gewenste intensiteit en kwaliteit voor medische beeldvormingsdoeleinden te bereiken. Daarentegen worden gammastraling doorgaans uitgezonden door radioactieve materialen, waarvoor gespecialiseerde apparatuur en afscherming nodig zijn voor veilige hantering en controle.

4. Beeldkwaliteit: Röntgenstralen produceren beelden met een goed contrast en goede resolutie, waardoor een duidelijke visualisatie van anatomische structuren mogelijk is. Gammastraling kan vanwege hun hoge energie en doordringend vermogen resulteren in beelden met minder contrast en meer achtergrondruis, waardoor het moeilijker wordt om subtiele details te onderscheiden.

5. Kosten en toegankelijkheid: Röntgenbeeldapparatuur is overal verkrijgbaar en relatief betaalbaar in vergelijking met op gammastraling gebaseerde beeldvormingssystemen. Röntgenapparatuur wordt vaak aangetroffen in ziekenhuizen, klinieken en tandartspraktijken, waardoor ze voor een groter aantal patiënten toegankelijk zijn.

Ondanks hun beperkingen blijven röntgenstralen de belangrijkste vorm van straling die wordt gebruikt bij medische beeldvorming vanwege hun veiligheidsprofiel, bedieningsgemak, beeldkwaliteit en wijdverbreide beschikbaarheid. Gammastraling wordt voornamelijk gebruikt in gespecialiseerde toepassingen zoals nucleaire geneeskunde en bestralingstherapie, waar hun hoge penetratie en energie voordelig zijn.