Asbestvezels zijn dun en sterk, waardoor ze ideaal zijn voor gebruik in bouwmaterialen. Ze bieden sterkte, duurzaamheid en weerstand tegen hitte en vuur.

Vanwege deze waardevolle eigenschappen werden asbestvezels gebruikt in een breed scala aan toepassingen, waaronder:

1. Bouwmaterialen: Asbest werd op grote schaal gebruikt in veel bouwmaterialen, waaronder:

- Dakshingles

- Materiaal gevelbeplating

- Vloertegels

- Plafondtegels

- Cementbuizen en platen

2. Isolatie: Asbest werd op grote schaal gebruikt als isolatiemateriaal in gebouwen, schepen en voertuigen vanwege de brandwerende eigenschappen.

3. Brandwering: Gemengd met cement of andere materialen werd asbest aangebracht als brandwerend materiaal op constructiestaal in gebouwen.

4. Remvoeringen: Asbestvezels werden gebruikt in remvoeringen en koppelingsplaten omdat ze bestand waren tegen hoge temperaturen en slijtage konden verminderen.

5. Pakkingen en afdichtingen: Asbest werd gebruikt in pakkingen en afdichtingen om lekken in verschillende industriële en automobieltoepassingen te voorkomen.

6. Getextureerde verven en coatings: Sommige structuurverven en coatings bevatten asbestvezels om een ​​unieke textuur en brandwerendheid te bieden.

7. Thermische isolatie: Asbest werd vaak gebruikt als thermische isolatie in ketels, leidingen en apparaten om warmteverlies te verminderen.

8. Elektrische isolatie: Asbest werd gebruikt als isolatie in elektrische draden en kabels vanwege de niet-geleidende en brandwerende eigenschappen.

9. Textiel en kleding: Asbestvezels werden tot hittebestendige stoffen geweven en gebruikt in beschermende kleding, zoals brandweerpakken.

10. Andere producten: Asbest werd aangetroffen in een verscheidenheid aan andere producten, waaronder pakkingen, filters, cementplaten en zelfs enkele consumentenproducten zoals strijkplankhoezen.

Asbest werd pas verboden of gereguleerd totdat tientallen jaren van wetenschappelijk onderzoek het in verband bracht met ernstige gezondheidsrisico's zoals asbestose, longkanker en mesothelioom.

Tegenwoordig is asbest in veel landen beperkt of verboden, en het gebruik ervan wordt streng gecontroleerd om de blootstelling tot een minimum te beperken en de volksgezondheid te beschermen.