Het woord ‘pathologie’ komt van Griekse wortels:‘pathos’ betekent ‘lijden’ of ‘ziekte’, en ‘logos’ betekent ‘studie’ of ‘spraak’. De term ‘pathologie’ werd voor het eerst gebruikt in de 16e eeuw om de studie van ziekten te beschrijven. Tegenwoordig is pathologie een tak van de geneeskunde die zich bezighoudt met de oorzaken, processen en gevolgen van ziekten.