Kokhalzen is een beschermende reflex die wordt geactiveerd wanneer de epiglottis, een klein flapje weefsel aan de achterkant van de tong, wordt gestimuleerd. Deze reflex is bedoeld om te voorkomen dat voorwerpen de luchtpijp (luchtpijp) binnendringen en verstikking veroorzaken.

Wanneer haar de mond binnendringt, kan het in contact komen met de epiglottis en de kokhalsreflex veroorzaken. De reflex zorgt ervoor dat de spieren in de keel samentrekken en de stembanden sluiten, waardoor het karakteristieke ‘kokhalzende’ geluid en gevoel ontstaat.

Bovendien kan de aanwezigheid van haar in de mond de slijmvliezen irriteren en een hoestreflex veroorzaken, wat een ander beschermend mechanisme is om vreemde voorwerpen uit de luchtwegen te verwijderen.

De kokhalsreflex is bij sommige personen bijzonder gevoelig en zelfs kleine hoeveelheden haar of andere vreemde voorwerpen in de mond kunnen deze veroorzaken. Dit kan frustrerend en ongemakkelijk zijn, maar is uiteindelijk een belangrijk beschermingsmechanisme om verstikking te voorkomen.