De technische term voor dit gevoel is 'orale fixatie'. Het is een veelvoorkomend gedrag dat bij mensen van alle leeftijden voorkomt, maar het komt het meest voor bij kinderen en jonge volwassenen. Orale fixatie kan worden veroorzaakt door verschillende factoren, waaronder angst, stress en verveling. Het kan ook een teken zijn van een onderliggende medische aandoening.