Mazelen is een zeer besmettelijke ziekte van de luchtwegen die wordt veroorzaakt door het mazelenvirus. Het verspreidt zich wanneer een geïnfecteerde persoon hoest of niest, waardoor druppeltjes geïnfecteerd slijm en speeksel in de lucht vrijkomen. Deze druppeltjes kunnen worden ingeademd door mensen die in de buurt zijn, die vervolgens besmet kunnen raken met de mazelen.

Mazelen worden ook verspreid door contact met geïnfecteerde oppervlakken of voorwerpen. Het mazelenvirus kan tot twee uur op oppervlakken overleven. Als iemand een besmet oppervlak aanraakt en vervolgens zijn gezicht aanraakt, kan hij of zij besmet raken met de mazelen.

Mazelen zijn het meest besmettelijk in de vier dagen vóór en vier dagen nadat de uitslag optreedt. Mensen kunnen echter tot zeven dagen vóór en zeven dagen nadat de uitslag verschijnt besmettelijk zijn.

Mazelen is een zeer ernstige ziekte. Het kan leiden tot complicaties zoals longontsteking, encefalitis (zwelling van de hersenen) en de dood. Er bestaat geen specifieke behandeling voor mazelen. De behandeling is ondersteunend en kan pijnstillers, rust en vloeistoffen omvatten.

De beste manier om mazelen te voorkomen is door je te laten vaccineren. Het mazelenvaccin is zeer effectief in het voorkomen van mazelen. Voor volledige bescherming zijn twee doses van het mazelenvaccin nodig.