De lymfeklieren zijn belangrijke structuren van het lymfestelsel, dat een cruciale rol speelt in de immuunafweer van het lichaam. Lymfeklieren bevinden zich op strategische punten door het hele lichaam, zoals de nek, oksels en liezen. Ze bevatten gespecialiseerde immuuncellen die het lichaam helpen beschermen tegen infecties en vreemde stoffen.

De twee belangrijke beschermende cellen die in de lymfeklieren worden aangetroffen, zijn:

1. Macrofagen :Macrofagen zijn grote fagocytische cellen die vreemde deeltjes, waaronder bacteriën, virussen en celresten, opslokken en vernietigen. Ze spelen een cruciale rol in de aangeboren immuunrespons door ziekteverwekkers te herkennen en te elimineren. Macrofagen bevinden zich in de sinussen van de lymfeklier, waar ze antigenen vangen en deze aan andere immuuncellen presenteren voor verdere verwerking en immuunreacties.

2. Lymfocyten :Lymfocyten zijn witte bloedcellen die verantwoordelijk zijn voor de adaptieve immuunrespons van het lichaam. Er zijn twee hoofdtypen lymfocyten:B-cellen en T-cellen.

- B-cellen :B-cellen produceren antilichamen, dit zijn eiwitten die specifiek antigenen herkennen en neutraliseren. Wanneer B-cellen een antigeen in de lymfeklieren tegenkomen, worden ze geactiveerd, prolifereren en differentiëren ze tot antilichaamproducerende plasmacellen. Deze antilichamen helpen ziekteverwekkers te neutraliseren en infectie te voorkomen.

- T-cellen :T-cellen zijn verantwoordelijk voor celgemedieerde immuunreacties. Ze kunnen geïnfecteerde cellen direct doden of de immuunrespons reguleren door cytokines vrij te geven, dit zijn kleine eiwitten die fungeren als boodschappers tussen verschillende immuuncellen. Cytotoxische T-cellen (ook bekend als killer-T-cellen) elimineren geïnfecteerde cellen, terwijl helper-T-cellen andere immuunreacties coördineren en versterken.

Samenvattend bevatten lymfeklieren macrofagen en lymfocyten, die beide essentieel zijn voor het goed functioneren van het immuunsysteem. Macrofagen verzwelgen en vernietigen vreemde deeltjes, terwijl lymfocyten helpen antigenen te neutraliseren en een adaptieve immuunrespons op te wekken door de productie van antilichamen en celgemedieerde mechanismen.