De lymfeklier dient verschillende belangrijke doelen binnen het lymfestelsel en de immuunrespons van het lichaam:

1. Filteren en opvangen:Lymfeklieren fungeren als filters voor de lymfevloeistof, een heldere vloeistof die de weefsels omhult en afvalproducten, celresten en vreemde stoffen vervoert. Terwijl de lymfe door het knooppunt gaat, vangen en vangen gespecialiseerde immuuncellen bacteriën, virussen en andere potentiële ziekteverwekkers, waardoor wordt voorkomen dat ze zich verder in het lichaam verspreiden.

2. Activering en proliferatie van immuuncellen:Binnen de lymfeklieren rijpen onrijpe lymfocyten (een soort witte bloedcellen) uit tot gespecialiseerde immuuncellen die B-cellen en T-cellen worden genoemd. B-cellen produceren antilichamen, dit zijn eiwitten die specifieke antigenen (vreemde stoffen) herkennen en eraan binden. T-cellen hebben verschillende rollen, zoals het vernietigen van geïnfecteerde cellen, het coördineren van immuunreacties en het bieden van geheugenimmuniteit tegen eerder aangetroffen ziekteverwekkers.

3. Antigeenpresentatie:In de lymfeklieren worden antigenen (stoffen die door het immuunsysteem als vreemd worden herkend) aan immuuncellen gepresenteerd. Gespecialiseerde cellen, antigeenpresenterende cellen (APC's) genoemd, vangen en verwerken antigenen en presenteren deze vervolgens op hun oppervlak op een manier die door T-cellen kan worden herkend. Dit proces veroorzaakt een immuunreactie om de schadelijke ziekteverwekker te targeten en te elimineren.

4. Lymfocytcirculatie en rekrutering:Lymfeklieren dienen als knooppunten voor de circulatie en rekrutering van lymfocyten. Lymfevloeistof en immuuncellen kunnen de lymfeklieren binnenkomen en verlaten via gespecialiseerde lymfevaten. Wanneer een infectie of een vreemd antigeen wordt gedetecteerd, worden de lymfeklieren groter als gevolg van een verhoogde bloedstroom en de instroom van immuuncellen uit het bloed en andere lymfeklieren.

5. Opslag van immuuncellen:Lymfeklieren bevatten kiemcentra, dit zijn gespecialiseerde micro-omgevingen binnen het knooppunt waar B-cellen snelle deling en differentiatie ondergaan, wat leidt tot de productie van grote aantallen plasmacellen (antilichaamproducerende cellen) en geheugen-B-cellen. Bovendien slaan de lymfeklieren geheugen-T-cellen op, die langdurige immuniteit bieden tegen specifieke pathogenen.

Door deze functies uit te voeren spelen lymfeklieren een cruciale rol in de verdediging van het lichaam tegen infecties, het bevorderen van immuunbewaking en het handhaven van immuunhomeostase.