Mediastinale lymfeklieren zijn clusters van lymfatisch weefsel in het mediastinum, de ruimte tussen de longen in de borstkas. Ze spelen een cruciale rol in het immuunsysteem van het lichaam door lymfevocht te filteren en te monitoren, vreemde stoffen te detecteren en op te vangen, en een immuunreactie op gang te brengen. Lymfeklieren zijn met elkaar verbonden door lymfevaten, die lymfe, een vloeistof die witte bloedcellen bevat, door het lichaam transporteren.

Er zijn verschillende groepen mediastinale lymfeklieren, elk met specifieke locaties en functies:

1. Paratracheale lymfeklieren: Deze knooppunten liggen dichtbij de luchtpijp (luchtpijp) en verzamelen lymfe uit de nek, het strottenhoofd en de schildklier.

2. Tracheobronchiale lymfeklieren: Gelegen rond de luchtpijp en de bronchiën (luchtwegen naar de longen), draineren deze knooppunten lymfe uit de longen, bronchiën en nabijgelegen structuren.

3. Bronchopulmonale lymfeklieren: Deze knooppunten bevinden zich langs de takken van de bronchiën in de longen en ontvangen lymfedrainage uit de longen.

4. Pericardiale lymfeklieren: Gelegen nabij het hartzakje (de zak rond het hart), verzamelen deze knooppunten lymfe uit het hart en de omliggende gebieden.

5. Posterieure mediastinale lymfeklieren: Deze knooppunten bevinden zich in het achterste deel van het mediastinum en ontvangen lymfe van de slokdarm, de thoracale aorta (hoofdslagader van de borstkas) en omliggende weefsels.

6. Aortopulmonale lymfeklieren: Gevonden in het gebied waar de aorta en de longslagader (hoofdslagaders van het hart en de longen) scheiden, verzamelen deze knooppunten lymfe uit de longen, het hart en de mediastinale structuren.

De mediastinale lymfeklieren zijn essentiële componenten van het immuunsysteem. Ze helpen bij het identificeren en bestrijden van infecties, het filteren van fijnstof en het opsporen van mogelijke kankercellen of afwijkingen in het lymfevocht. Uitbreiding of veranderingen in de grootte, vorm of textuur van mediastinale lymfeklieren kunnen wijzen op onderliggende medische aandoeningen, infecties of maligniteiten. Daarom worden ze nauwlettend gevolgd tijdens medische beeldvormingsprocedures en kunnen biopsieën worden uitgevoerd om eventuele afwijkingen te evalueren voor een juiste diagnose en behandeling.