Een atheroma is een vetophoping die zich ophoopt in de wand van een slagader. Het bestaat uit cholesterol, vet, calcium en andere stoffen. Atherosclerose, ook bekend als verharding van de slagaders, is de aandoening waarbij atheromen ontstaan.

Atheromen kunnen de slagaders vernauwen en de bloedstroom naar het hart, de hersenen en andere organen beperken. Dit kan leiden tot ernstige gezondheidsproblemen, zoals een hartaanval, beroerte en nierfalen.

Het risico op het ontwikkelen van atheromen neemt toe met de leeftijd, hoge bloeddruk, hoog cholesterol, diabetes, roken en obesitas. Het beheersen van deze risicofactoren kan de progressie van atherosclerose helpen voorkomen of vertragen.

Symptomen van atherosclerose zijn in eerste instantie mogelijk niet merkbaar. Naarmate de aandoening vordert, kunnen de symptomen zijn:

* Pijn op de borst of angina pectoris

* Kortademigheid

* Vermoeidheid

* Duizeligheid of flauwvallen

* Gevoelloosheid of zwakte in de benen of armen

* Visusproblemen

* Nierfalen

Behandeling voor atherosclerose kan veranderingen in levensstijl, medicijnen en operaties omvatten. Veranderingen in levensstijl omvatten het eten van een gezond dieet, regelmatig sporten en het beheersen van uw gewicht. Medicijnen kunnen helpen de bloeddruk, het cholesterolgehalte en andere risicofactoren te verlagen. Een operatie kan nodig zijn om atheromen te verwijderen of om vernauwde slagaders te omzeilen.