Lymfeklieren zijn kleine, boonvormige organen die deel uitmaken van het lymfestelsel. Ze bevinden zich door het hele lichaam, maar zijn het meest geconcentreerd in de nek, oksels en liezen. Lymfeklieren spelen een belangrijke rol in de immuunrespons van het lichaam.

Hier zijn enkele dingen die plaatsvinden in de lymfeklieren:

* Filtratie van lymfe: Lymfe is een vloeistof die door het lichaam circuleert en afvalproducten, bacteriën en andere vreemde stoffen verzamelt. Terwijl lymfe door de lymfeklieren stroomt, wordt het gefilterd om deze stoffen te verwijderen.

* Productie van lymfocyten: Lymfocyten zijn witte bloedcellen die het lichaam helpen infecties te bestrijden. Lymfeklieren produceren lymfocyten en slaan deze op totdat ze nodig zijn.

* Activering van lymfocyten: Wanneer er een infectie optreedt, worden lymfocyten in de lymfeklieren geactiveerd en beginnen ze zich te delen. Dit proces wordt klonale expansie genoemd.

* Differentiatie van lymfocyten: Geactiveerde lymfocyten kunnen differentiëren in verschillende soorten cellen, waaronder B-cellen en T-cellen. B-cellen produceren antilichamen, dit zijn eiwitten die het lichaam helpen infecties te bestrijden. T-cellen doden geïnfecteerde cellen en helpen de immuunrespons te reguleren.

* Geheugencelvorming: Sommige geactiveerde lymfocyten worden geheugencellen. Geheugencellen ‘herinneren’ zich de infectie waaraan ze zijn blootgesteld, en kunnen snel antilichamen produceren als het lichaam opnieuw aan dezelfde infectie wordt blootgesteld.

Lymfeklieren zijn een belangrijk onderdeel van het immuunsysteem van het lichaam. Ze helpen het lichaam tegen infecties te beschermen door lymfe te filteren, lymfocyten te produceren en lymfocyten te activeren en te differentiëren.