Lymfeklieren bevatten macrofagen en lymfocyten om ziekteverwekkers uit de lymfe te verwijderen. Macrofagen zijn grote fagocytische cellen die vreemde deeltjes, waaronder bacteriën en virussen, opslokken en vernietigen. Lymfocyten zijn witte bloedcellen die verantwoordelijk zijn voor de adaptieve immuunrespons. Ze kunnen specifieke antigenen herkennen en daaraan binden, en zich vervolgens vermenigvuldigen en differentiëren tot effectorcellen die geïnfecteerde cellen kunnen vernietigen of antilichamen kunnen produceren om toxines te neutraliseren. De lymfeklieren bevatten ook reticulaire cellen, die een netwerk van vezels vormen die de macrofagen en lymfocyten ondersteunen en helpen ziekteverwekkers op te vangen.