De structuur van een lymfevat is vergelijkbaar met die van een bloedvat, maar met enkele belangrijke verschillen.

1. Endotheelcellen: Lymfevaten zijn bekleed met een enkele laag endotheelcellen, dit zijn dunne, afgeplatte cellen die de binnenbekleding van het vat vormen. Endotheelcellen in lymfevaten zijn gespecialiseerd in het transporteren van lymfe- en immuuncellen van de weefsels naar de bloedbaan.

2. Basementmembraan: De endotheelcellen zijn omgeven door een basaalmembraan, een dunne laag bindweefsel die ondersteuning en structuur aan het vat biedt.

3. Tunica adventitia: De buitenste laag van het lymfevat is de tunica adventitia, een laag bindweefsel die collageen- en elastinevezels bevat. De tunica adventitia geeft kracht en flexibiliteit aan het schip.

4. Kleppen: Lymfevaten bevatten eenrichtingskleppen die de terugstroom van lymfe voorkomen. Deze kleppen bevinden zich op regelmatige afstanden langs het vat en gaan open en dicht als reactie op de drukgradiënt in het vat.

5. Lymfatische haarvaten: Lymfevaten beginnen als lymfatische haarvaten, dit zijn kleine vaten met een blind uiteinde die lymfe uit de weefsels verzamelen. Lymfatische haarvaten bevinden zich in de nabijheid van bloedcapillairen en maken de uitwisseling van vloeistoffen, voedingsstoffen en immuuncellen tussen het bloed en de lymfe mogelijk.

Lymfevaten zijn een belangrijk onderdeel van het immuunsysteem en spelen een cruciale rol bij het handhaven van de vochtbalans in het lichaam.