Leren long is de term die wordt gebruikt om de onomkeerbare schade aan de longen te beschrijven die kan optreden wanneer grote hoeveelheden giftige dampen of chemicaliën worden ingeademd.

Oorzaken

Leerlong is een zeldzame ziekte die wordt veroorzaakt door langdurige blootstelling aan chemicaliën die de structuur van de longen kunnen beschadigen, waardoor ze stijf en fibrotisch worden. De fibrose resulteert in een achteruitgang van de longfunctie, die geleidelijk verergert bij voortdurende blootstelling.

De aandoening is eerder waargenomen wanneer personen rookdampen hebben ingeademd na een huisbrand en na blootstelling aan bepaalde giftige dampen, waaronder diacetyl. Diacetyl is een chemische botersmaakstof die in verband is gebracht met longschade bij werknemers die zijn blootgesteld aan de verdampte smaakstof in sommige popcornplanten.

Symptomen

Symptomen van leerlong zijn onder meer:

Dyspnoe (kortademigheid)

Hoest

Piepende ademhaling

Beklemming op de borst

Long littekens

Behandeling

Omdat de aandoening wordt veroorzaakt door onherstelbare longschade, zijn de behandelingsmogelijkheden beperkt.

Ondersteunende behandelingsmaatregelen zoals luchtwegverwijders en longrevalidatie kunnen de symptomen helpen verbeteren.

In ernstige gevallen kan longtransplantatie de enige behandelingsoptie zijn.

Het vermijden van verdere blootstelling aan de schadelijke chemische stof is de belangrijkste manier om leerlongen te voorkomen.