De longen zijn gepaarde ademhalingsorganen in de borstholte die een cruciale rol spelen bij de uitwisseling van zuurstof en kooldioxide tijdens het ademen. Elke long is kegelvormig, waarbij de basis op het middenrif rust en de top zich uitstrekt naar het sleutelbeen. De longen zijn omgeven door de pleurale membranen, die het delicate longweefsel beschermen. De linkerlong is iets kleiner dan de rechterlong om ruimte te maken voor het hart.

Hier is een meer gedetailleerd overzicht van de structuur en functie van de longen:

Structuur van de longen:

1. Lobben: Elke long is verdeeld in lobben. De rechterlong heeft drie lobben:de bovenkwab, de middenkwab en de onderkwab. De linkerlong heeft twee lobben:de bovenkwab en de onderkwab.

2. Bronchiën: De luchtpijp vertakt zich in twee primaire bronchiën, één voor elke long. Deze primaire bronchiën verdelen zich vervolgens verder in secundaire en tertiaire bronchiën, die zich verspreiden naar de lobben van de longen.

3. Bronchiolen: De tertiaire bronchiën vertakken zich in kleinere luchtdoorgangen, bronchiolen genoemd. Bronchiolen zijn bekleed met gladde spieren die kunnen samentrekken of ontspannen om de luchtstroom te reguleren.

4. Longblaasjes: De kleinste luchtzakjes in de longen worden longblaasjes genoemd. Ze zijn bekleed met haarvaten (kleine bloedvaten) waardoor zuurstof en koolstofdioxide worden uitgewisseld.

Functie van de longen:

1. Ademhaling/gasuitwisseling: De primaire functie van de longen is het vergemakkelijken van de ademhaling. Wanneer we inademen, komt de lucht via de neus of mond de longen binnen, reist door de luchtpijp en de bronchiën en bereikt uiteindelijk de longblaasjes. In de longblaasjes beweegt zuurstof uit de lucht langs de capillaire wanden en komt in de bloedbaan terecht. Tegelijkertijd beweegt kooldioxide, een afvalproduct van cellulaire ademhaling, van de bloedbaan naar de longblaasjes en wordt uitgeademd als we uitademen.

2. Stemproductie: De longen zijn ook betrokken bij het produceren van geluid en spraak. Wanneer lucht door het strottenhoofd of de stembox stroomt, trillen de stembanden en produceren ze geluid. De vorm en grootte van het stemkanaal en de mond veranderen het geluid om spraak te produceren.

3. Opruiming van deeltjes in de lucht: Het ademhalingssysteem helpt bij het verwijderen van ingeademde deeltjes in de lucht, zoals stof, allergenen en ziekteverwekkers, via mechanismen zoals hoesten en niezen.

4. Regulering van de pH van het bloed: De longen dragen bij aan het handhaven van de pH van het bloed door de hoeveelheid uitgeademde koolstofdioxide te reguleren. Koolstofdioxide combineert met water om koolzuur te vormen, wat de pH van het bloed kan beïnvloeden. Door het kooldioxidegehalte onder controle te houden, helpen de longen de pH van het bloed te stabiliseren.

Over het algemeen spelen de longen een cruciale rol bij de ademhaling, stemproductie en diverse andere functies die essentieel zijn voor het algehele welzijn.