De daling van de incidentie van longkanker en de sterftecijfers in de afgelopen decennia zijn het gevolg van verschillende factoren, met name de daling van het aantal rokers. Sinds 1965 is het percentage rokende volwassenen met meer dan de helft afgenomen, van 42% naar 17% in 2019. Het roken van sigaretten is veruit de belangrijkste oorzaak van vermijdbare sterfte en is de oorzaak van meer dan 80% van de longkankers.

Andere factoren die bijdragen aan de daling van het aantal longkankergevallen zijn onder meer:

- Volksgezondheidscampagnes om te waarschuwen voor de gevaren van roken en het stoppen aan te moedigen

- Verbeterde vroege detectie- en screeningmethoden, zoals computertomografiescans (LDCT) met een lage dosis

- Verbeterde toegang tot hulpmiddelen en behandelingen voor stoppen met roken

- Veranderingen in de samenstelling van sigaretten zelf; Zo zijn de gehalten aan teer en nicotine in sigaretten in de loop van de tijd afgenomen

Ondanks de vooruitgang die is geboekt, blijft longkanker de belangrijkste doodsoorzaak door kanker in de Verenigde Staten. Het is van essentieel belang dat de inspanningen om het aantal rokers terug te dringen en de toegang tot hulpmiddelen voor vroegtijdige opsporing en stoppen met roken te vergroten, worden voortgezet om de incidentie van deze dodelijke ziekte verder terug te dringen.